자원봉사활동은 자기중심의 일방적 행동이 아니다. 먼저 문제를 안고 있는 당사자의 요구에 귀를 기울이고, 문제의 실상이 무엇인가를 규명하고, 문제에서 헤어날 수 있도록 도와주며, 잠재력을 발휘할 수 있는 기회를 제공하고, 나아가 자기 자신의 힘으로 살아가는 기쁨을 맛볼 수 있게 용기를 북돋우어 주는 활동이다.

자원봉사활동은 결코 동정적 자선활동이 아니다. 자선활동은 기본적으로 인간의 선의에 기초하여 행하여지는 일방적인 시혜성 활동이다. 상대의 욕구를 파악하고 그에 맞는 서비스를 행하여야 한다.

자원봉사자가 모든 것을 다 해 주어 수요자는 아무 할 일 없이, 도움만 받게 할 것이 아니라, 자기역할의 가능성을 주어야 한다.

성공적인 자원봉사활동이 되기 위해서는 신중한 자기결심과 치밀한 사전준비 및 단계적인 활동계획에 따라 체계적으로 활동을 전개해야 한다.

즉흥적이거나 일시적 행사로서가 아니라 계획된 일련의 과정을 통하여 이루어져야 하므로 지속적으로 전개해야 한다.